LE HOLLANDAIS MEMBRU

L'ABBÉ

Je lisais dernièrement un Madrigal composé par un Hollandais â la louange de Louis du Gardit Médecin Flamand, qui a fait un Livre pour prouver que l'âme raisonnable ne s'unit point au corps qu'il ne soit organisé. Voici le Madrigal.

Louis du Gardit

At un bon esprit

Et la,.raison sortable

Quand par un soin dru

Fourre en corps membru

L'âme raisonnable.

LE PRÉSIDENT

Ce Madrigal est ridicule.

LE CHEVALIER

Il l'est assurément. Vous auriez cependant de la peine a convaincre l'Auteur que son Madrigal n'est pas Français.

LE PRÉSIDENT

Vous, vous moquez.

LE CHEVALIER

Je ne me moque point, il vous soutiendra que a un bon esprit, est aussi bon que a-t-il de l'esprit, a-t-elle du bien, a-t-on dîné, et qu'il n'y a pas moins de raison â mettre un t, entre a et un, qu'entre a et il, et qu'entre a et elle, puisque c'est la même cacophonie qu'il faut également éviter, et que comme on conjugue je bats, tu bats, il bat, on peut conjuguer de même, j'ai, tu as, il a. Il ajoutera encore qu'on parle ainsi dans le Lyonnais, dans la basse Bretagne et en plusieurs autres Provinces du Royaume. Il soutiendra ensuite que si l'on dit fort bien un parti sortable pour signifier un parti convenable, on peut dire une raison sortable, pour dire une raison convenable, une raison qui convient au sujet dont il s'agit. À l'égard de soin dru il prétendra que l'Épithète de dru étant une métaphore prise des oiseaux, elle fait un sens figuré plus noble et plus poétique que les Épithètes d'assidu ou d'empressé dont il se serait servi, s'il avait écrit en prose.

LE PRÉSIDENT

Voilà qui va le mieux du monde, mais comment défendez-vous, fourre en corps membru.

LE CHEVALIER

Je défendrai fort bien. Il s'agit de dire que l'âme raisonnable non seulement entre dans le corps humain pour s'y unir, mais qu'elle s'in­troduit et s'insinue jusque dans les plus petites extrémités de toutes les parties, ce que le mot de fourre exprime parfaitement! Pour corps membru, il y a un peu plus de difficulté à le soutenir, parce que membru ne signifie pas simplement qui a des membres, mais qui a de forts membres, bien gros, et bien nourris, mais cet Étranger qui sait que vêtu \"e ut dire simplement qui a des vêtements, pelu qui a du poil, cornu qui a des cornes, branchu qui a des branches, n'a-t-il pas raison de croire que membru signifie simplement qui a des membres. Quand on n'est conduit dans l'étude des Langues que par l'Analogie, par la Grammaire, et par les Livres, il est impossible qu'on ne tombe pas en une infinité de fautes semblables et plus grossières.

LE PRÉSIDENT

S'il est vrai, comme vous le prétende, que ni vous ni moi ne sachions que fort imparfaitement la Langue Grecque et la Langue Latine, nous avons tort de vouloir juger de la différence qu'il peut y avoir entre l'Éloquence des Anciens et celle des Modernes.

L'ABBÉ

Cela ne conclut pas, car bien loin que je dise que pour juger de l'Éloquence d'un Auteur il faille parfaitement savoir toute les déicatesses de la Langue où il a écrit, et bien loin que le raisonnement que nous venons de faire tende à nous interdire la connaissance de la question que nous traitons, il va au contraire à y appeler une infinité de gens d'esprit que l'on veut en exclure, parce qu'ils n'entendent pas le Grec et le Latin, ou qu'ils ne les entendent pas parfaitement, ce qui est une injustice, car encore une fois il ne s'agit pas de décider de l'Élégance du style des Auteurs dont ils ne diront rien, mais de leur bon sens et de leur éloquence, dont ils peuvent juger aussi bien et aussi sainement que Turnèbe et Casaubon.